아주 오래전, 프랑스에서 알프레드 비네라는 다정한 사람이 한 가지 일을 맡게 되었습니다. 학교에서 몇몇 아이들이 어려움을 겪고 있었지만, 왜 그런지, 또 어떻게 도와야 할지 누구도 확신하지 못했습니다.
비네 씨는 그런 아이들을 찾아내어 추가적인 도움을 받을 수 있게 해 줄 무언가를 만들 수 있을까요?
그래서 그는 그것을 만들었습니다. 작은 퍼즐과 질문들로 이루어진 한 묶음 — 최초의 "지능 검사"였습니다. 하지만 비네는 자신이 만든 발명을 걱정했고, 아무도 잊지 않도록 같은 말을 몇 번이고 소리 내어 되풀이했습니다. 이것은 단지 오늘, 한 아이가 어떠한지를 보여 줄 뿐이라고요.
그것은 꼬리표가 아닙니다. 더구나 영원한 것은 결코 아닙니다. 아이의 마음은 물을 주는 식물처럼 자랄 수 있습니다. 그가 뜻한 이 검사는 도움의 손길이었습니다. 누구에게 시간이 조금 더 필요하고, 보살핌이 조금 더 필요한지를 알려 주는 것. 그는 그것이 아이들에게 평생 "영리함" 또는 "영리하지 않음"이라는 도장을 찍는 심판이 되기를 바라지 않았습니다.
하지만 숫자란 미끄러운 것입니다. 다른 사람들은 그의 선한 생각을 가져다가, 결국 정말로 도장처럼 써 버렸습니다 — 마치 절대로 지워지지 않을 것처럼 아이들에게 그것을 찍어 눌렀지요.
그러나 처음부터 옳았던 것은 비네였습니다. 이제 우리는 그가 옳았음을 압니다. 뇌는 정말로, 들어 올리면 근육이 자라듯 사용할수록 자랍니다. 10월에는 "뒤처진" 아이가 봄이 되면 앞서 달리고 있을 수도 있습니다.
그러니 누군가 숫자 하나를 내밀며 그것이 네가 얼마나 영리한지 말해 주는 것이라고 한다면, 맨 처음 그 시험을 만든 사람과, 그가 사람들에게 끝까지 전하려 했던 말을 떠올리세요. 오늘, 오직 오늘뿐 — 그리고 너는 아직 자라고 있다고. 시험은 어느 한 아침이 어땠는지를 보여 줄 수는 있습니다. 하지만 네가 얼마나 멀리 갈지는 결코 보여 줄 수 없습니다.
해 볼 만한 신기함: "난 이걸 못 해."에 한 단어를 더해 보세요. 그 단어는 아직.
(21장, "영혼을 분류하는 과학"에서 — 비네의 진정한 의도)